Kezdetben nem tett egyebet, mint lefotografírozta azokat az alakokat, amelyekkel mindennep érintkezett. Elsô kötetének minden lapján élô alakokra bukkan az olvasó. Stofi, Sramkó fiskáriusok, Mády Károly, Harcsa Ezekiel mind élô alakok, esküdt társai is mindnyájan belekerültek novelláiba.

Éppen ezért szükséges, hogy egy tekintetet vessünk a környezetre, amelyben Mikszáth forgott.

A kép vidám lesz, a szereplô emberek könnyelmûek, sok bennük a humor és a szeretetreméltóság... Gyarmat kedélyes város, sok bora terem s az ipolyparti pincék vasárnaponkint tele vannak jókedvû mulatókkal. A gazda szívesen fogadja vendégeit s hívogatja be még azt is, aki csak úgy történetesen arra vetôdik. Maga a város csak része az, a köznép azonban tótul beszél.

A "kis megyeháza", ahol annak idejében a fôszolgabíró Mauks Mátyás trónolt az igazság székében, tágas udvarú, ódonszerû épület.